準備・ことはじめ

　かつて旧暦１２月１３日に、門松やお雑煮を炊くための薪など、正月に必要な木を山へ取りに行く「ことはじめ」の習慣がありました。新年の恵方角から新年の年男が取ってきました。年男というと現在は干支の年男を思い浮かべますが、その当時は一家の家長つまり主人のことを年男と呼び、その主人が「ことはじめ」で、すす払い、正月飾り、お供え物、おせち料理作りなど正月行事関連一切を取り仕切りました。それが現在では、「ことはじめ」が一家の主婦の役目になっているものが多くなりました。
昭和３０年代ころは囲炉裏いろりや釜戸の焚きつけにするため神社やお寺の境内の杉などの枯葉や枯れ枝をことはじめで拾い集めたものでした。「ことはじめ」の枯葉枯れ枝拾いは正月を迎える神社やお寺の境内の清掃も兼ねていたのです。正に一石二鳥のことはじめですね。

　すす払いも「正月ことはじめ」になります。大本山成田山仙台分院でも僧侶、職員、巫女および信徒さん総出の不動明王大仏のすす払いが毎年年末ことはじめの恒例行事になっています。全員で不動明王のご真言を唱えてから大仏のすす払いがはじまります。大本山成田山仙台分院の正月ことはじめのすす払いはテレビ局、新聞社などからの取材もありたいへん賑わいます。不動明王大仏のすす払いは無料でどなたでも参加できます。

　正月中によくテレビや新聞などで「ことはじめ」が取り上げられます。 「ことはじめ」は仕事や芸事、商売など新年一番に行う事柄のことです。
　官公庁では毎年１月４日を官庁御用始めとしています。 また、一般企業でもこれに近い日で行っているところが多いのではないでしょうか。また、仕事初めの初日は形だけの挨拶だけおこなう事も多いのです。

　大本山成田山仙台分院の「ことはじめ」は新年の元日午前０時に本堂の本尊不動明王の御宝前で厳修される正月一番祈祷です。 「一年の計は元旦に有り。」といわれるように正月一番祈祷は大勢の初詣祈願者や信徒さんで本堂があふれます。 正月一番祈祷の後にお札やお守りを求めて、不動明王大仏が鎮座する成田山展望台で、遠く仙台湾から昇る初日の出の御来光を拝めば、御利益もさらに増すことでしょう。 大本山成田山仙台分院は初詣と初日の出が同時にできる数少ない寺院なのです。